Драйвер — специализированное программное обеспечение, содержащее инструкции для операционной системы по работе с тем или иным устройством компьютера, а также (но не всегда) пользовательскую программу для управления и/или настройки параметров функционирования данного устройства.
Как и сама операционная система, драйверы время от времени обновляются разработчиками компьютерного оборудования. В новых их версиях обычно содержатся исправления и/или нововведения, обеспечивающие стабильную работу устройства, добавляющие новый функционал и т.д.
Возможные неполадки в работе системы или приложений при использовании устаревших драйверов
Большинство неисправностей в работе Windows возникает после автоматических обновлений системы. В них (обновлениях) драйверы присутствуют, но обычно только для встроенных в материнскую плату устройств, и то — не для всех. К таковым относятся контроллеры запоминающих устройств, различные физические порты, устройства ввода информации (мышь, клавиатура) и прочие.
Но для многих других устройств — в особенности внешних — новые версии драйверов в обновлениях Windows отсутствуют. Это одна из причин, по которым после очередного обновления компьютер/система начинает тормозить, намертво зависать или выдавать критические ошибки из разряда «Синий экран смерти».
Дело в том, что обновленные системные компоненты Windows могут нарушить работу драйвера того или иного устройства либо сам драйвер может начать работать с ошибками, т.к. перестанет “понимать”, как ему взаимодействовать с новыми версиями системных файлов, программ, сервисов и т.д.
Устаревшие драйверы также зачастую становятся причиной снижения производительности работы или полной неработоспособности конкретных или целой группы однотипных приложений. Особенно это относится к драйверам мультимедиа устройств, в частности — видеокарт.
Производители графических адаптеров чаще всех выпускают новые версии программного обеспечения к своей продукции. Связано это с появлением и использованием в играх и/или трехмерных редакторах/приложениях все новых способов, методов, технологий обработки 3D-графики.
Чтобы система смогла безошибочно и с максимальной производительностью взаимодействовать с видеокартой, в драйвере устройства должны присутствовать необходимые для этого инструкции. И эти новые инструкции смогут стать доступными для Windows только после установки содержащих их новых версий драйверов.
Примерно то же самое можно сказать и про другие мультимедиа-устройства. К их числу относятся веб-камеры, «навороченные» мышки и клавиатуры (особенно беспроводные), игровые девайсы (джойстики, пульты и т.п.), планшеты для рисования, принтеры, сканеры и т.д.
Обязательно ли обновлять все драйверы
Обновлять все имеющиеся на компьютере драйверы желательно, но не всегда обязательно. Если устройство стабильно работает после очередного обновления Windows или программы, взаимодействующей с этим устройством, то ее драйвер можно не обновлять (по крайней мере, какое-то время).
Но не стоит сразу обращаться в техподдержку, продавцу компьютерного оборудования, администратору или кому бы то ни было, если устройство внезапно перестало работать из-за устаревшей версии его программного обеспечения.
Как самостоятельно обновлять драйверы
Стандартный способ обновления драйверов заключается в их скачивании из интернета и последующей установке вручную. Если это внешнее (т.е. подключающееся к материнской плате) устройство (как видеокарта, принтер или какой-нибудь джойстик), то драйвер для него всегда можно найти на официальном сайте производителя.
Программное обеспечение для встроенных устройств (а также ноутбуков, нэтбуков и т.п.) следует искать на сайте производителя материнской платы (или ноутбука).
Более простой способ обновления драйверов — использование специальных программ. Их в последнее время стало довольно много. Менеджеры драйверов (так они называются) самостоятельно скачивают, а затем и устанавливают программное обеспечение для всех — встроенных и внешних — имеющихся устройств компьютера.
К их числу относится, например, DriverHub — полностью бесплатный менеджер драйверов отечественной разработки.
