Компания Ричарда Брэнсона Virgin впервые запустит ракету-носителя LauncherOne с воздуха над Тихим океаном.
Virgin Orbit выделяет некоторые из своих ресурсов, чтобы помочь построить вентиляторы для управления скорой медицинской помощи Калифорнии. У компании также есть большие планы на эти выходные, для первой демонстрации своей ракеты LauncherOne.
LauncherOne — это взгляд Virgin на орбитальную стартовую систему. Вместо того чтобы взлетать с земли, как SpaceX, Rocket Lab или другие конкуренты, концепция основателя Ричарда Брэнсона включает в себя прикрепление небольшой ракеты к брюху модифицированного самолёта 747. Полёт пройдёт над 75 процентами земной атмосферы, прямо оттуда будет запущена ракета.
В июле прошлого года Virgin Orbit завершила испытательный запуск, в ходе которого была успешно сброшена ракета Cosmic Girl, 747, взятая с Атлантического флота Virgin. Но двигатель первой ступени ракеты-носителя One Newton Three не был зажжён.
Компания планирует провести полный демонстрационный запуск в субботу, 23 мая, в течение четырехчасового окна, которое начинается в 10 утра по Гринвичу, с резервными окнами в воскресенье и понедельник.
План состоит в том, чтобы Cosmic Girl взлетела с космодрома в Калифорнии и выпустила ракету LauncherOne над Тихим океаном. После нескольких секунд свободного падения двигатель ракеты впервые воспламенится в воздухе и направится на низкую околоземную орбиту.
Прямой трансляции демонстрации не будет, но CNET будет держать вас в курсе того, как она проходит, и публиковать кадры, как только она закончится.
Запуск происходит в напряженное время для Virgin Orbit, которая посвятила часть своих ресурсов производству вентиляторов для использования в Калифорнии.
Если субботний демонстрационный запуск пройдет успешно, компания начнет подготовку к своему первому платному запуску-сотрудничеству между НАСА и университетами по запуску малых спутников. Этот запуск может произойти уже 29 июня.